Asmara, joya arquitectónica de África

Asmara, la capital de Eritrea es considerada por quienes la han visitado como la joya escondida de África. Al igual que el resto del país, es un hermoso destino para el viajero. Uno de sus mayores  atractivos es su abundante y variada arquitectura pero al parecer es el ambiente que se respira en esta ciudad lo que atrae al turismo.

La limpieza y el bello trazo de sus calles enmarcadas por palmeras, la hace atractiva para recorrer con tranquilidad. Caminar en Asmara es seguro y agradable. Un paseo al final de la tarde es recomendable pues los colores durante la gradual puesta del sol van transformando tanto el cielo como las calles de la ciudad. De hecho, es alrededor de esta hora que se acostumbra la passeggiata, herencia de la colonización italiana que consiste en una lenta caminata previa a la cena.

La oferta de hoteles, hostales y pensiones en Asmara es muy variada en precios. El hotel Keren, también conocido como Albergue Italia, fue construido en 1899 y es quizá el hotel más antiguo del país. Tras una restauración total en 2005, el magnífico edificio recuperó su belleza original. Además de éste, el Asmara Palace Hotel es otra opción para quien busca el lujo y la majestuosidad de los grandes hoteles del siglo XX.

En tigriña, la lengua de la etnia mayoritaria de Eritrea, Asmara sinifica literalmente “los cuatro (pueblos) están unidos”. Aunque los idiomas oficiales del país son el árabe y el tigriña, también se hablan otras lenguas como tigré, kunama, afar, amhárico, blin, nara y saho. De la misma manera que hay gran cantidad de idiomas, en Asmara coexisten varias religiones entre las que destaca una mayoría cristiana y musulmana.

El Museo Nacional de Eritrea, a cargo de la Universidad de Asmara fue  inaugurado en 1992,.  En él se busca difundir la historia nacional del país, sus orígenes y actual cultura. Con salas dedicadas a la arqueología, la etnografía y a la memoria militar, el museo ofrece al viajero un importante panorama, no sólo de Asmara sino de todo Eritrea.

Entre los edificios más interesantes se encuentra el Cinema Impero de estilo art decó, la antigua casa de la Ópera y la roja e imponente Catedral de San Antonia. Sin embargo, es el modernismo lo que predomina en la ciudad, resultado de la invasión de Mussolini. De aquella época destaca el edificio futurista de Fiat Tagliero, diseñado en forma de avión.

Al ser quizá la ciudad modernista mejor conservada del mundo, desde el 2005, la Unesco la considera candidata para recibir el nombramiento de Patrimonio de la Humanidad.

En el mercado de Asmara se puede conseguir joyería en oro y plata, cestería y otras artesanías, así como gran variedad de frutos y vegetales.

Si bien Eritrea tuvo terribles conflictos políticos con su vecino Etiopía, Asmara es pacífica, acaso de las ciudades africanas más seguras que hay. Desde que firmaron un acuerdo de paz en el 2002, las relaciones entre Etiopía y Eritrea aún son ásperas. Por ello, antes de planear el viaje, es recomendable informarse sobre los acontecimientos más recientes con respecto a la disputa de fronteras, no tanto porque se peligroso sino para conocer la historia de este país, así como las inquietudes de su población.

Imágenes: Asmera.nl

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