Cueva de St Michael en Gibraltar

La Cueva de St Michael es una serie o red de cuevas de piedra caliza que se encuentran en el Peñón de Gibraltar. La Cueva de St Michael está ubicada en lo que se conoce como la Upper Rock, dentro de la Reserva Natural Upper Rock de Gibraltar, y está a 300 metros por encima del nivel del mar.

El nombre de St Michael viene de una gruta o cueva similar que se encuentra en el Monte Gargano, en Apulia (Italia), y es dónde se dice que se apareció el Argángel San Gabriel.

La Cueva Cathedral, parte de la Cueva de St Michael, durante mucho fue inexplorada y debido a ello fue nombrada en muchas legendas gibraltareñas.

Se creía que esta cueva era una de las salidas de un pasaje subterráneo natural que tenía 15 millas de largo y que pasaba por debajo del Estrecho de Gibraltar, de ahí que la leyenda decía que los Macacos o Monos Gibraltareños habían llegado hace años desde Marruecos a través de este pasaje.

El Peñón de Gibraltar ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los pilares de Hércules y eso también es un añadido a su misticismo y legenda, haciendo que las propias cuevas hayan sido consideradas puertas al infierno, a mundos subterráneos, a países de hadas, etc…

La Cueva de St Michaels se formó por la infiltración lenta del agua de la lluvia a través de la piedra, la cual se transformó en una solución de ácido carbónico que disolvió la roca de la cueva.

Este proceso hizo que las diminutas grietas que había en la roca acabaran convirtiéndose en las cuevas y largos pasajes en una transformación que duró cientos de años. Esto también hizo que se crearan unas impresionantes estalactitas y estalagmitas.

Reciéntemente también se ha descubierto un yacimiento Neolítico. A finales del año 1974, se probó que la cueva había sido utilizada en la prehistoria al encontrar pinturas rupestres en sus paredes, pero más tarde aparecieron esqueletos Neandertales que terminaron de corroborar que la cueva fue descubierta y utilizada en el año 40.000 A.C.

Son muchas las historias y tragedias que ha visto también esta cueva. Oficiales de las instalaciones militares a veces buscaban algo de aventura explorando las cavernas y, en algún momento anterior a 1840, el Coronel Mitchell en compañía de un segundo oficial que también quería explorar el interior de las cuevas, desaparecieron y nunca se volvió a saber de ellos.

Esta desaparición hizo que se realizaran varias exploraciones intensivas pero nunca se logró encontrar ninguna pista de ellos. Esto hace que nos paremos a pensar si encontraron alguna salida y decidieron escaparse para no cumplir con el servicio militar o si de verdad hay pasillos y túneles donde un hombre puede llegar a perderse.

Hoy día la cueva alberga un auditorio con salón de celebraciones en el que tiene una excelente acústica y en el se relizan eventos como la elección de Miss Gibraltar, conciertos de orquestas y otros.

Esta cueva es hoy día una de las mayores atracciones turíticas de Gibraltar y recibe más de un millón de visitas al año. Aparte las galerías de sus cuevas están repletas de maniquíes muy realistas en representación de cómo se desarrollaba la vida militar en la cueva.

Puedes subir a la Cueva de St Michael en coche, teleférico, a pie, autobús o taxi.

Más Fotos de la Cueva de St Michael

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