Los castillos del Valle del Loira

En el corazón de Francia, se encuentra uno de los lugares más encantadores de Europa: El Valle del Loira.

Una increíble región que además de deslumbrar con sus maravillosos paisajes, ofrece un patrimonio único a través de sus famosos castillos, construcciones que datan de la época del Renacimiento francés, y que forman parte de legado histórico y cultural de estas tierras.

La ruta de los castillos del Loira, abarca sólo 300 kilómetros, esparcidos en gran parte en el curso del río Loira, el más largo de Francia, el cual bordea el valle. Y pareciera imposible que en ese corto tramo, se puedan encontrar más de un centenar de estas majestuosas edificaciones que forman parte del Patrimonio de la Humanidad de esta región.

Te recomiendo realizar el paseo en bicicleta o bien en algunas de las tantas embarcaciones que allí se pueden contratar, para admirar en profundidad todo este entorno que nos regala la naturaleza. Ahora sí, ¿recorremos los principales castillos?

Castillo de Chambord: es el más grande de todos. Su entorno no desentona con su estructura, ya que lo rodean más de 5.000 hectáreas de bosque. Se dice que sus espiraladas escaleras, han sido diseñadas por el genial Leonardo Da Vinci.

Castillo de Cheverny: es un elegante palacio del siglo XVII y allí se puede visitar el Museo de Caza.

Castillo de Blois: de estilo gótico y renacentista, desde sus terrazas se pueden apreciar unas bonitas vistas. Allí también funciona un museo, dedicado a Luis XII.

Castillo de Amboise: custodiado por unas gigantescas murallas que le dan un aire defensivo, este castillo durante la Revolución Francesa ha sido en gran parte destruido, por lo cual, lo que hoy se puede ver de él, es sólo una pequeña parte del lo que ha sido en su época de esplendor. La capilla Saint Hubert, contigua al castillo, contiene los restos de Leonardo Da Vinci.

Castillo de Ussé: en su interior, alberga una especie de museo, en donde se encuentran muñecos vestidos de época.

Castillo de Loches: se encuentra muy bien conservado y desde sus torres se puede disfrutar de unas vistas imponentes.

Castillo de Azay le Rideau: lo rodea un parque estilo inglés y el castillo alberga el Museo del Renacimiento.

Castillo de Chenonceau: data del siglo XVI, es uno de los más visitados por su belleza. Lo escolta una plantación de bananeros.

Castillo de Villandry: ha sido construido por la misma persona que levantó el de
Chambord. Sus jardines, son tanto o más atractivos que el propio castillo y aquí funciona el restaurante “La Doulce Terrasse”, ideal para hacer un alto en el camino y probar algunos de los deliciosos platos que allí se sirven.

Castillo de Chinon: este castillo fortaleza, construido sobre un terreno rocoso, data de finales del siglo XII y por él también ha pasado Juana de Arco.

Castillo D´Artigny: perteneció a Francoise Coty, el “emperador de los perfumes”. En él hoy funciona un spa y un selecto restaurant, parada obligada de los turistas que lo visitan.

Castillo de Brissac: en él vivió el primer duque de Brissac, y aún conserva la magnífica cristalería veneciana, los tapices persas y las pinturas francesas que decoran esta bella edificación.

Castillo Domaine de Beauvois: el estanque que lo precede, hace las veces de espejo, para que en él, se refleje su imponente torre cónica, una de las insignias de su arquitectura.

Castillo de Le Choiseul: el Duque de Le Choiseul es quien lo mandó a construir. A 300 metro de él, se visualizan tres residencias que conforman lo que hoy es un complejo hotelero: la Casa de la Ermita, la Casa del Duque, en donde se encuentra el restaurant y bar, y la Casa del Boticario, en donde se localizan la mayoría de las habitaciones con vistas a los jardines de estilo italiano, que son algo particularmente de admirar en este placentero lugar.

Pero en el Valle del Loira y sus alrededores, además de visitar castillos, hay muchas más actividades que podemos realizar, como por ejemplo, la Ruta del vino en la zona de Touraine.
Aquí, los amantes de la enología y la gastronomía, encontremos nuestro lugar ya que además de degustar algunas de las más de las veinte denominaciones de orígenes con las cuales cuenta la zona, podremos acompañar los sabores de la vid, con unos exquisitos quesos de cabra, la especialidad de la región.

Otros de los paseos que nos puede resultar particularmente interesante, es el realizar alguna excursión a las ciudades y poblados cercanos, ya que se trata de puntos turísticos muy pintorescos.

Así por ejemplo, tenemos la ciudad medieval de Angers, en donde se encuentra el Castillo de Angers. En su centro histórico, podemos visitar la preciosa Catedral de Saint Maurice de estilo gótico.
Aquí son comunes de ver, casas de madera pintadas en colores vivos, así como también numerosas galerías de arte.

En Órleans, podemos visitar su Catedral y el Museo de Bellas Artes. Esta ciudad se encuentra estrechamente vinculada a la heroína francesa Juana de Arco, a la que sus habitantes homenajean hasta el día de la fecha.

En tanto Tours, también llamada Touraine, además de ofrecernos buenos vinos y su Museo del Vino, nos deleita con su pintoresco barrio antiguo, en el cual podemos recorrer la Catedral de Saint Gatien. Varios museos completan la lista de actividades interesantes para realizar en Tours.

En la antigua ciudad medieval de Bourges, podremos caminar por sus animadas calles peatonales y recorrer sus siempre verdes jardines.

Visitar la Catedral Saint Etienne, declarada Patrimonio de la Humanidad es otra de las actividades reconfortantes.

Otra de las propuestas en Bourges, es recorrer el Palacio Jacques-Coeur, un edificio civil del siglo XV, puerta de entrada a la Ruta de Jacques-Coeur, compuesta por abadías, encantadores pueblos y castillos, entre los cuales se destaca el de Blancafort, construido en ladrillo color rosa, que ostenta jardines franceses y amplias galerías.

Campiñas, bosques y museos, entre los cuales se destaca el Museo de la Brujería, completan un interesante itinerario para realizar en Bourges y sus alrededores.

Por su parte Blois, nos regala también su castillo, una de las visitas recomendadas, así como también lo es el Bosque de Russy y algunos de los tantos museos que esta pequeña ciudad alberga.

Nantes y Poitiers, son las ciudades más modernas de esta región y las más animadas.

En Nantes, resulta interesante de visitar su catedral gótica, en la parte antigua de la ciudad; su jardín japonés o algunos de los tantos museos que tiene en su haber, como por ejemplo el Museo de Bellas Artes, situado muy cerca de la catedral.

En Poitiers se destacan los edificios religiosos, que han marcado la historia del lugar. Aquí se encuentra la iglesia románica de Saint-Hilaire, Patrimonio de la Humanidad, Notre Dame La Grande y el Baptisterio Saint-Jean, entre otros tantos.

La Universidad de Poitiers es muy prestigiosa, ya que allí se formaron muchas de las personalidades más destacadas de Francia.

Además aquí se encuentra el parque temático Futuroscope, en donde se está el cine Kinemax, con la pantalla de proyecciones más grande del mundo.

Si hablamos de alojamiento en el Valle del Loira, podemos hospedarnos en algún hotel con encanto, los más comunes son las casas rurales o los castillos readecuados como hoteles de lujo.

Si pensabas que las historias épicas que solías leer de pequeño, en donde sus protagonistas, valientes caballeros y princesas que vivían en gigantescos castillos, sólo podían existir allí, en tus cuentos, luego de conocer este lugar, podrás darte cuenta que muchas de esas historias pudieron haber sido reales y que ese mágico entorno existe, y que lo podrás disfrutar sólo aquí, en el Valle del Loira.

Imágenes 1 y 2 de Ricardo Galli tomada de Flickr
Imagen 3 de flo21 tomada de Flickr
Imagen 4 de photo sergio tomada de Flickr
Imagen 5 de luistxo eta marije tomada de Flickr

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